著名教育家陶西平曾经说过：“责任感是做人的基础。”诚然，人自身的发展，人与人的交往，人对社会的贡献，都来自明确并且认真履行自己的责任。人的道德自律和遵纪守法也靠着责任感。责任感也是成材的基础，进取精神、科学态度、创新能力是优秀人才的可贵品质，但离开了责任感，这些就会成为无源之水，无本之木。任何的聪明才智，只有建立在强烈的责任感之上，才可能迸发出耀眼的光芒，否则都是徒有其表。责任感更是一个真诚的人的标志，其言必行，其行必果，言行如一，表里如一，是一个人受到别人尊敬与信赖的基本条件，也是社会健康的营养液和净化剂。可见，人生的成功首先是源于责任，教育的成功首先源于责任教育的成功，学校的教育首先应该是责任教育。
很多人都听说过王永庆卖大米的故事。
20世纪30年代的台湾，农村还处在手工作业状态，稻谷收割与加工的技术很落后，稻谷收割后都是铺放在马路上晒干，然后脱粒，砂子、小石子之类的杂物很容易掺杂在里面。用户在做米饭之前，都要经过一道淘米的程序，很不方便，但买卖双方对此都习以为常，见怪不怪。
王永庆却从这一司空见惯的现象中找到了切入点。他带领两个弟弟一起动手，不辞辛苦，不怕麻烦，一点一点地将夹杂在米里的糠、砂石、小石子之类的杂物捡出来，然后再出售。这样，王永庆米店卖的米质量就要高一个档次，因而深受顾客好评，米店的生意也日渐红火起来。
某一天一位主妇慕名来米店，一下子要买三斗，但因为太重拎不动又改要一斗，王永庆灵机一动主动提出帮顾客把米送回家。
在送米的过程中，遇到了三家米店，有认识王永庆的人就问：“阿庆仔，怎么送米上门呢？”，就这样问了几次把王永庆问醒悟了，为什么不送米上门？就这样，米送到后还主动问人家三斗米大概能吃多久，下次直接送过来就可以，不用去店里跑了。
这件事后，王永庆把送米上门服务提到米店经营的日程上来，他开始添置一些运输工具，这样就可以同时送很多家，减少路上消耗的时间。同时他又作了一些精心的统计，比如这家人几口人，每天用米量是多少，需要多长时间送一次，每次送多少都一一列在本子上。送米的时候他会细心地为顾客擦洗米缸，记下米缸的容量，把新米放在下面，陈米放在上面。同时还顺便了解一下顾客家发工资的日子，并记录下来，在他们发了工资一两天内去讨米钱。就这样最多一天可以卖出一百多斗的米，由此王永庆米店良好的口碑在嘉义广为流传，大家开始争相效仿，王永庆在米店行业的地位也就提高了。
王永庆的成功之处，就在于主动承担了更多的责任。王永庆卖大米之所以成功，有人说是他做事勤快，有人说是他注重细节，有人说是他懂得营销……这些说法都对，都从一个侧面反映了王永庆的成功之道。但这些都是表面现象，背后隐藏着的实质是一种责任——王永庆负了别人不愿意负的责任——把石头从大米里面拣出来是在质量上负责任；主动送米上门是在服务上负责任；统计顾客用米量是在销售上负责任。有人说，王永庆一生都在卖大米，一点没错，说的就是王永庆一生都在负责任。王永庆整个人生中所创造出的事业的辉煌，就是这种负责任的态度所创造的。王永庆去世前不久，在四川汶川大地震后向灾区捐赠了一个亿，就是他负责任形象的真实写照。
一个企业、一个人，因肩负使命而产生持续的源动力，因充满责任感而兢兢业业，踏踏实实，这才是持续成功的核心因素。当我们给自己设定并不高的目标时，成功并不难；但当我们不断设定更高的目标去挑战自我的时候，成功将越来越困难。不断超越以往的成功，去追求更高的目标就是追求卓越，追求卓越才是真正的挑战，只有出类拔萃者才能挑战卓越，但要成为出类拔萃毕竟需要付出比常人多得多的努力。更重要的是，要去实现更高的目标，仅靠一时的激情和纯粹的利益驱动是承载不了这样的重任的，唯一能承载的就是更大、更高层面的责任感！也许有人要说，既然这么难，为什么还要去追求更高的目标呢？为什么一定要出类拔萃呢？原因只有一个，那就是责任感！责任是一种崇高、伟大的品格，也是人生最大价值的追求。这种品格令他无法停步，他认为他肩负着责任甚至是一种使命，他总感觉他对于家人、朋友、所服务的企业、同事、下属以及合作伙伴都有一种责任，对自己的民族、国家甚至整个人类都有一种使命，所以他要不断地向更高的目标攀登！作为一个企业也同样如此。人的一生可能会活得很“沉重”，当他认为对所有一切都应该负责任的话；人的一生也可以活得很“轻松”，当他认为对所有的一切都不需要负责任的话。但是“沉重”并不等于痛苦，“轻松”并不等于快乐，很多情况下恰好相反。
华立集团董事局主席汪力成2008年在总结公司成功的法则时说：“我们再也找不到一个比‘责任’一词更贴切的字眼，来解释华立的37年了。比如说‘运气’，但37年来难道我们一直都鸿运不断？恰恰相反，华立的创业发展之路历经惊涛骇浪；经营管理能力吗？我认为华立也没有出现过什么经营奇才，我也不认为自己就是‘经营大师’；资金实力吗？多少年来，华立完全是靠在没有一分钱的原始资本投入的情况下负债经营、自我积累、自我发展的；行业选得好吗？我想也不是，华立起家的电能表本身就是一个非常专业而且狭窄的小行业，从来没有企业从中赚过大钱；在中国靠电能表起家的，除了华立也没有出过什么大企业。还有其它决定性的因素吗？没有。只有‘责任’两字，也只有‘责任’才是我们走向成功的关键。”
有人也许会问，难道一个企业或者一个人，只要具有强烈的责任感，无论资源多少，也不论水平高低以及方法如何就能成功吗？当然不是，我们不能片面地来理解“责任”两字，“责任”是分内应做的事和做好分内应做的事，字眼当中就包含责任成果，也就是说，没有成果的责任不是真正的责任，所以本书一直强调责任是一个体系。
海尔出产的第一代冰箱名为“琴岛•利渤海尔”，上市后，不断接到客户反映说有质量问题，但维修人员检查的结果，绝大部分都是因为客户不会用，并非质量有问题。许多维修员为此经常抱怨“客户笨”。张瑞敏了解情况后，亲自带领大家进行调查，终于发现问题出在说明书上。电冰箱的生产技术是从德国引进的，内附的产品使用说明书也是直接翻译德国的。因为德国人基本不存在不会使用冰箱的问题，所以，说明书编写非常简单，除了简单的图示外几乎没有文字说明。而中国的客户大部分都是第一次使用冰箱，从说明书上根本看不懂应该如何使用。是抱怨客户素质差，还是基于客户的情况重新设计说明书？张瑞敏发动技术人员、销售人员、售后服务人员进行深入讨论，大家对“客户永远是对的”有了更深的理解，于是，他们选择了后者。挑选最优秀的技术人员，在最短的时间内，编写出初中文化程度就能看懂的产品说明书，投放市场后，客户投诉现象马上消失了。据说后来还是有人因为不识字而看不懂说明书，结果把冰箱用坏了，一些员工认为“这回不是我们的责任了吧？”张瑞敏问“我们有没有规定不识字的人不能买我们的冰箱呢？”没有，那就是企业的责任，也要维修。
成功源于责任，小到每一个人，中到一个团体，大到一个国家，无不如此。
60年前，毛泽东和中国民主建国会创始人黄炎培对话论天下。68岁的黄炎培直言相问：“我生六十余年，耳闻的不说，所亲眼见到的，真所谓‘其兴也浡焉，其亡也忽焉’。一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强于发展，到干部人才渐见竭蹶，艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有，总之没有能跳出这周期率。”
53岁的毛泽东肃然相答：“我们已经找到了新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民起来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
几十年来，尤其改革开放以来，这段三百二十九个字的对话不时被人提起。毛泽东“只有人人起来负责，才不会人亡政息”的论断，深刻揭示了“责任文化是国家存在和发展的根基”这一真理。
