2003年10月15日9时，戈壁深处的酒泉卫星发射中心，火箭腾空而起，杨利伟乘坐 “神舟”五号载人飞船，开始了中国人期待已久的太空之旅。20多个小时后，杨利伟在做完飞行的最后一个操作动作——割断降落伞伞绳后，轻松地跨出飞船返回舱，为中国人首次太空之行画上了圆满的句号。图为杨利伟自主出舱。新华社记者 王建民 摄

　　新华网北京５月１８日电（记者李清华、田兆运）在举世关注的目光中，一段历时２１小时２３分钟的完美太空飞行，让全世界记住了他的名字－－杨利伟。伴随着他的成功返航，中华民族的千年飞天梦想得以实现，中国成为继美国和俄罗斯之后第三个掌握载人航天技术的国家。

　　杨利伟，１９６５年６月出生于辽宁省绥中县。１９８３年，１８岁的他考入空军第八飞行学院，毕业后成为一名歼击机飞行员。作为一名飞行员，他曾多次遇到并处理过空中险情。１９９２年夏，他驾驶战机在作超低空飞行时，飞机发动机空中停车。紧急关头，他冷静处置，小心应对，安全驾机返回地面。

　　１９９８年１月，作为中国首批航天员中的一员，杨利伟来到了北京航天员训练中心。他从《载人航天工程基础》《航天医学基础》和《星空识别》等课程学起。最初两年，每天夜里１２点之前没有睡过觉。在做超重耐力训练的离心机项目时，杨利伟在承受８个Ｇ的重力负荷的同时，还必须保持头脑的清醒，敏锐及时地作出各项正确判断。

　　此外，还有体质训练、心理训练、专业技术训练、飞行程序与任务模拟训练、救生与生存训练等，杨利伟的各项训练成绩都成为同伴中的佼佼者。