常香玉（资料图）

　　新华网郑州５月２９日电（记者桂娟）２００４年６月１日，著名豫剧表演艺术大师常香玉永远离开了梨园艺坛，但她“戏比天大”的艺术人生，永远感动着喜爱她的亿万戏迷。

　　从义演捐献飞机到投身扶危济困公益事业，再到筹资设立“香玉杯”奖掖豫剧后人，她爱国爱民的高尚情怀和演戏先做好人的艺德，永远馨香扑面。

　　豫剧《花木兰》使常香玉风靡艺坛。她的唱腔舒展奔放，吐字清晰；她的表演刚健清新，细腻洒脱。她表演的豫剧《拷红》《白蛇传》《花木兰》《破洪州》《大祭桩》《五世请缨》等诸多剧目家喻户晓。

　　从艺７０年，常香玉把对豫剧艺术永无止境的追求当作自己生命的全部，使一个乡间小戏成为中国第一大地方剧种，不仅唱遍黄河两岸、大江南北，而且走出了国门，拥有亿万观众和戏迷。

　　常香玉原名张妙玲，１９２３年出生在河南巩义一个贫苦家庭，为了不当童养媳，９岁起随父学艺，练就了“吐字重而不死，轻而不飘”的绝功。在漫长的艺术生涯中，常香玉努力取百家之长，谁有长处向谁学习，包括其他剧种、门派。她博采众家之长，集豫剧之大成，把豫东、豫西、祥符、沙河、高调等五大豫剧声腔派系熔于一炉，而且广泛采撷了河南曲剧、越调、京剧、昆剧、河北梆子及河南坠子等剧种和曲艺的声腔技巧，形成了深受广大群众喜欢的常派艺术。

　　为了让戏“顺民心，反映时代”，她不守旧，戏随时代走，艺随精神长。她和丈夫陈宪章一起动手，在改造传统题材的同时，积极演绎现代戏。《拷红》《白蛇传》《大祭桩》……这些传统剧目的改编，使历史与时代产生强烈的共鸣，成为常派艺术的传世之作。《朝阳沟》《李双双》《红灯记》……来源于生活，服务于人民，这些现代戏的探索，努力跟上时代前进的步伐，让常派艺术焕发出新的光彩。正是凭着对豫剧艺术的执著追求，常香玉才成为现代豫剧一代宗师。